Acender a lareira de cima: o método suíço

Acender uma lareira resulta melhor de cima para baixo. Ponha as achas mais grossas em baixo, por cima uma camada de lenha mais fina, e mesmo no topo a lenha de acendalha com dois rolos. Acenda essa camada de cima com um isqueiro de lareira comprido.

O fogo arde então lentamente para baixo. Soa contra a natureza, mas funciona melhor: o fumo da lenha de baixo tem de subir através da chama e arde pelo caminho. Daí menos fumo, um vidro mais limpo e muito menos atiçar.

Esta abordagem chama-se método suíço, ou top-down. Não pede outra lenha nem outras ferramentas, apenas outra ordem de empilhamento.

Na forma clássica acende a lenha fina em baixo. A chama sobe logo e aquece as achas grossas que estão acima, mas essa lenha ainda está fria e começa por libertar gases em vez de arder.

Esses gases são o fumo que vê. Sobem sem serem aproveitados pela chaminé e depositam-se no vidro e nas paredes do conduto. Entretanto a lenha fina acabou e o fogo apaga-se, exactamente no momento em que as achas grossas ainda não pegaram.

Então começa a mexer na lenha. E de cada vez que mexe desfaz a estrutura que o fogo tinha acabado de começar a formar.

Com a ordem invertida, a chama arde no topo e o calor desce devagar. A lenha de baixo vai sendo seca e aquecida antes de chegar a sua vez.

Nada de especial, mas três coisas têm de estar certas.

Uma acendalha que arda tempo suficiente. O papel chega aos trinta segundos e isso é pouco. Duas peças de um saco de acendalhas de lã de madeira 2 kg (200 peças) ardem oito a dez minutos, e é exactamente disso que a camada de cima precisa.

Um acendedor com que chegue ao topo. Neste método acende em cima, por isso não tem de meter a mão dentro da lareira. O Champ Tatin tem um bico curvo com que aponta em qualquer direcção.

Lenha seca. Acima dos vinte por cento de humidade não funciona método nenhum. Deixe a lenha uma semana dentro de casa num cesto de lenha em feltro (60 litros) antes de a queimar.

As luvas dão jeito assim que começa a repor lenha. As luvas de couro resistentes ao calor aguentam sem problemas o calor de um fogo com meia hora.

Se ainda não tem nada, está tudo junto no pacote base de lareira: as acendalhas, um acendedor e as luvas de uma só vez.

Pôr cada camada atravessada sobre a anterior não é estética mas técnica. Assim mantém frinchas de um a dois centímetros abertas em todos os pontos, e por essas frinchas o ar é puxado para cima ao longo da lenha que arde.

Se empilhar tudo na mesma direcção, as achas ficam encostadas umas às outras. A chama não passa pelo meio e o seu fogo arde só por fora, enquanto o centro continua frio.

A segunda vantagem só se nota mais tarde na noite. Um fogo empilhado atravessado assenta de forma uniforme em vez de tombar, por isso a sua camada de brasas fica bem colocada debaixo da lenha.

É nessa camada de brasas que está o rendimento verdadeiro. As chamas dão espectáculo, mas o calor que sente na sala vem em grande parte das brasas de baixo. As ferramentas para isso estão nos acessórios de lareira.

O fogo apaga-se ao fim de cinco minutos. Então a sua lenha fina era grossa demais ou húmida demais. A lenha fina deve ter a espessura de um polegar, não de um pulso.

Mais sobre qual acendedor é mais prático para isso está nos 5 melhores acendedores de lareira.

Entra fumo na sala. A chaminé está fria e não tira. Segure uma acendalha acesa meio minuto na abertura do conduto, logo acima da lareira. Assim aquece o ar parado e o tiro arranca. Fique nessa abertura; dentro do conduto nunca deve haver fogo.

O vidro fica embaciado mesmo assim. Quase sempre lenha demasiado molhada. Uma segunda causa é fechar a entrada de ar demasiado cedo.

Não é preciso outra lenha nem outras ferramentas. Basta inverter a ordem: grosso em baixo, fino em cima, e acender ali.

À primeira vez, acender um fogo pelo topo parece estar a fazer tudo ao contrário. Depois de uma noite sem mexer e com o vidro limpo já não volta atrás.